Covid закрыл национальные школы. Более чистый воздух может держать их открытыми.

Вдох

Ученые и преподаватели ищут способы улучшить качество воздуха в зачастую ветхих школьных зданиях страны.

Открытое окно в классе Восточной средней школы, одной из старейших государственных школ Денвера. Вспышка коронавируса, начавшаяся в ноябре 2021 года, заразила более 500 студентов, один сотрудник умер. Фото: Стивен Сперанца для The New York Times

Поддерживается

Автор: Апурва Мандавилли

Апурва Мандавилли посетила школы в Денвере, Боулдере, штат Колорадо, и Государственный колледж, штат Пенсильвания, и взяла интервью у десятков ученых, чиновников, преподавателей и студентов о воздухе в школьных зданиях.

Солнечным днем ​​в захламленной музыкальной комнате Ист-Хай в Денвере двое второкурсников занимались игрой на скрипке, в то время как их учитель музыки Кейт Оксман трудился за столом в соседнем кабинете.

Потолочные вентиляторы были выключены, чтобы ноты не рассыпались. Окна были запечатаны наглухо. East High — крупнейшая и одна из старейших средних школ Денвера, в которой нет современной системы вентиляции.

Когда разразилась пандемия, 65-летний Оксман, переживший рак, боялся заболеть или передать вирус своему 101-летнему отцу. Поэтому он покинул школу, когда она впервые закрылась в марте 2020 года, и не возвращался больше года, оставаясь дома во время последующих всплесков вируса.

«Мы должны были открыть окна», — сказал он. «Но окна не открываются».

Плохо вентилируемые помещения создают идеальные условия для передачи коронавируса, а в разгар пандемии такие школы, как East High, стали предметом горячих споров. Вспышка, начавшаяся в ноябре 2021 года, затронула более 500 студентов (примерно каждый пятый) и 65 сотрудников, один из которых умер.

Пандемия привела к неоднократному закрытию десятков тысяч школ по всей стране. Закрытия привели к падению образовательных достижений, разрушили жизнь миллионов американских семей и вызвали волну гнева, особенно среди консерваторов, которая не утихла.

По мере того, как следующие президентские выборы набирают обороты, длительное закрытие школ и дистанционное обучение стали центральным аргументом республиканцев о том, что с пандемией справились неправильно, предметом неоднократных слушаний в Палате представителей и шквалом научных статей о потерях в обучении и психическом здоровье. расстройства среди детей.

Но ученые, изучающие передачу вируса, видят в закрытии школ из-за пандемии еще один урок: если бы воздух в помещениях был чище и безопаснее, этого можно было бы избежать. Коронавирус представляет собой угрозу, передающуюся воздушно-капельным путем, и, как показало одно исследование, заболеваемость Covid была примерно на 40 процентов ниже в школах, где улучшилось качество воздуха.

Среднему зданию американской школы около 50 лет. Согласно анализу Счетной палаты правительства, проведенному в 2020 году, около 41 процента школьных округов потребовалось обновить или заменить системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха как минимум в половине своих школ, всего около 36 000 зданий.

Ресурсов для этой задачи никогда не было больше: почти 200 миллиардов долларов из ряда мер, связанных с пандемией, включая Закон об американском плане спасения. Еще 350 миллиардов долларов было выделено правительствам штатов и местным органам власти, часть из которых можно было бы использовать для улучшения вентиляции в школах.

«Это уникальная возможность исправить десятилетия пренебрежения инфраструктурой наших школьных зданий», — сказал Джозеф Аллен, директор программы «Здоровые здания» Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Т.Ч. Чана.

Моделирование воздушного потока в реальном классе Нью-Йорка показывает, как простая вентиляция и фильтрация могут снизить вероятность заражения коронавирусом.

Сейчас десятки миллионов школьников возвращаются в классы, однако в большинстве штатов большая часть финансирования таких улучшений остается нетронутой.

Среди причин: отсутствие четких федеральных указаний по очистке воздуха в помещениях, отсутствие высокопоставленного представителя администрации, назначенного для наблюдения за такой кампанией, мало экспертов, которые могли бы помочь школам разумно расходовать средства, задержки в цепочке поставок нового оборудования и нехватка персонала для поддержания улучшений. которые сделаны.