Мнение

Мнение

Кредит... Автор: Getty Images

Поддерживается

Зейнеп Туфекчи

Обозреватель мнений

Два года назад у нас появилась возможность заверить родителей и учителей в случае любой будущей эпидемии, что воздух в классах станет безопаснее, что облегчит детям личное посещение школы и поможет избежать потери знаний и изоляции.

В марте 2021 года Конгресс выделил школам 122 миллиарда долларов, чтобы справиться с пандемией Covid и ее последствиями — на наем репетиторов, удержание учителей или улучшение условий обучения. Сторонники общественного здравоохранения и чистого воздуха надеялись, что это приведет к повсеместному улучшению вентиляции в классах и качества воздуха, что поможет предотвратить будущие патогенные угрозы и уменьшить такие проблемы, как пыль, аллергены и дым от лесных пожаров.

Но, согласно недавнему опросу Центров по контролю и профилактике заболеваний, только около 34 процентов школьных округов заявили, что использовали деньги на модернизацию систем отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха. Около 28 процентов больше установили воздухоочистители в помещениях, 8 процентов заявили, что установили ультрафиолетовые лампы (более дорогой и сложный метод), а остальные сообщили об отсутствии изменений, которые могли бы существенно улучшить качество воздуха.

Более того, как только федеральные расходы были одобрены, агрессивные продавцы набросились на школьных чиновников, которые изо всех сил пытались открыться. Школьных чиновников часто убеждали тратить больше на продукты, которые, по мнению многих ученых, не существенно более эффективны, чем более дешевые альтернативы, которые были тщательно изучены. Некоторые продукты могут быть даже опасными.

Федеральные директивы советуют школам привлекать больше наружного воздуха в классы и использовать две тщательно проверенные формы фильтрации. Но руководящие принципы часто не предупреждали меня (а представители Агентства по охране окружающей среды, Центров по контролю и профилактике заболеваний и Министерства образования не могут) предостерегать против продуктов, которые, по мнению многих экспертов, были недоказанными, менее эффективными, дорогими или даже потенциально потенциально опасными. вредный. И хотя правительственные веб-сайты иногда советовали школьным округам исследовать заявления компаний, перегруженные работой местные чиновники вряд ли были бы в состоянии это сделать.

Нужно было заработать много денег.

Не совсем ясно, какая часть из этих 122 миллиардов долларов останется на улучшение качества воздуха в классах. Но округа, у которых еще есть деньги на расходы, должны воспользоваться этой возможностью поколений, чтобы защитить школы не только от респираторных вирусов, таких как коронавирус, но также за счет снижения аллергенов и бремени детской астмы и даже фильтрации дыма от лесных пожаров.

Для этого округа должны избегать того, что было сделано неправильно в школьных системах по всей стране.

Я взял интервью у десятков независимых ученых, изучающих респираторное здоровье, которых я знал много лет, и все они согласились, что школы должны в первую очередь делать две вещи.

Во-первых, добавьте в классы больше наружного воздуха, открыв окна (если позволяет погода и уровень загрязнения окружающей среды) или отрегулировав настройки отопления и вентиляции. Это также снижает уровень углекислого газа, что помогает студентам лучше концентрироваться и избегать головных болей.

Во-вторых, установите системы фильтрации, которые смогут быстро и эффективно улавливать болезнетворные микроорганизмы, аллергены и загрязняющие вещества. Ученые единогласно рекомендовали фильтры с минимальным отчетным значением эффективности 13 или выше в централизованных системах отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха и высокоэффективные воздушные фильтры твердых частиц (HEPA) для портативных устройств, если это необходимо.

HEPA-фильтры соответствуют стандарту Министерства энергетики, а их эффективность тщательно изучалась и подтверждалась десятилетиями.

Минимальное отчетное значение эффективности (MERV) — это мера эффективности фильтрации, определенная Американским обществом инженеров по отоплению, охлаждению и кондиционированию воздуха, отраслевой торговой организацией. Многие централизованные системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха не предназначены для работы с высокоэффективными фильтрами HEPA (класс MERV-17), но эксперты сказали мне, что MERV-13, с которым могут работать многие системы, имеет большое значение, особенно если воздух проходит через систему достаточно быстро. система.