Водные проблемы омрачают будущее зеленого водорода на Ближнем Востоке

Множество энергетических компаний и правительств по всему миру поддерживают зеленый водород как следующий крупный возобновляемый источник энергии. Это топливо пользуется большой популярностью, поскольку его можно использовать для декарбонизации транспортного сектора, который, как известно, трудно очистить. Его также можно использовать в отраслях с высоким уровнем загрязнения. Поскольку 1 кг водорода содержит примерно в три раза больше энергии, чем 1 кг бензина, многие считают его супертопливом для перехода к «зеленой» экономике. Но, несмотря на большой оптимизм в отношении источника энергии, некоторые сейчас обвиняют компании в преувеличении чистоты зеленого водорода при его производстве в определенных условиях.

Зеленый водород обычно производится с использованием чистой энергии из избыточных возобновляемых источников энергии, таких как энергия ветра или солнца, для разделения воды на водород и кислород посредством электролиза. Он отличается от серого водорода, который получают из ископаемого топлива. К концу 2021 года около 1 процента мирового производства водорода было экологически чистым. Причина, по которой эта цифра была такой низкой, заключалась в высоких затратах, связанных с производством зеленого водорода по сравнению с производством серого или коричневого водорода.

После недавних климатических саммитов COP и усилий нескольких правительств по всему миру отказаться от ископаемого топлива в поддержку «зеленого» перехода, все больше и больше компаний инвестируют в проекты «зеленого» водорода. Энергетические компании строят огромные заводы по производству экологически чистого водорода в различных регионах мира, в то время как правительства и региональные организации разрабатывают основные транспортные коридоры для чистого топлива.

Хотя развитие индустрии экологически чистого водорода кажется хорошим способом сократить выбросы углерода и производить чистую энергию, очень важно учитывать, где этот водород производится. Производство зеленого водорода требует огромного количества воды, которую довольно легко обеспечить в таких регионах, как Европа и Северная Америка, но в меньшей степени в засушливых регионах, таких как Ближний Восток и некоторые части Африки. Производство зеленого водорода в таких странах, как Саудовская Аравия и Тунис, требует крупномасштабного опреснения морской воды для обеспечения водой производственного процесса.

В то время как Европа в настоящее время лидирует в производстве экологически чистого водорода, несколько стран Ближнего Востока надеются вскоре побороться за звание мировых лидеров в производстве экологически чистого водорода. Тем временем энергетические компании инвестируют в проекты в странах с низкими доходами, таких как Тунис, где они могут производить дорогостоящий источник энергии по более низкой цене. Это имеет смысл, если не считать того факта, что развитие проектов в засушливых странах может сделать водород менее экологичным.

ЕС рассматривает Тунис, одну из самых засушливых стран Африки, как ключ к производству зеленого водорода для экспорта в Европу. Легко производить солнечную энергию, необходимую для электролиза, из обильных солнечных лучей, имеющихся в стране, но труднее найти воду, необходимую для этого процесса. Чтобы получить воду, необходимую для производства зеленого водорода, компании должны использовать и опреснять воду из Средиземного моря. Однако отчет Фонда Генриха Бёлля за 2022 год показал, что это, как правило, грязный, энергоемкий и водопоглощающий процесс. В Тунисе считается, что деградация морских экосистем из-за токсичного ила, образующегося на опреснительных установках, будет необратимой. Кроме того, это в очередной раз переносит зависимость некоторых из беднейших стран мира в обеспечении энергоносителями стран с высокими доходами.

В настоящее время «зеленое соглашение» ЕС во многом зависит от производства зеленого водорода в Северной Африке и Украине, чтобы выполнить свое обещание сократить выбросы парниковых газов на 55 процентов к 2030 году. Компании создают проекты в странах с низкими доходами из-за высоких затрат, связанных с этим. с производством зеленого водорода. Пока ЕС или правительства штатов не смогут предложить крупные субсидии европейским проектам, подобные тем, которые предусмотрены Законом президента Байдена о сокращении инфляции (IRA) в США, компании вряд ли захотят инвестировать в отечественные водородные проекты.

Хотя важно инвестировать в проекты возобновляемой энергетики в странах с низкими доходами, чтобы помочь снизить зависимость от ископаемого топлива, помочь развитию их экономики и поддержать «зеленый» переход, важно обеспечить, чтобы «зеленые» проекты продвигали сильные ценности ESG и обеспечивали полностью чистая энергия. Назвать проект «зеленым» просто потому, что он использует «зеленый» процесс для реализации конечного проекта, в то время как предыдущие процессы загрязняли или наносили вред окружающей среде или жителям страны, — это скользкий путь к одобрению еще большего «зеленого отмывания» в энергетической отрасли.